PASTORALA LA PRAZNICUL ÎNVIERII DOMNULUI 2003
† NICOLAE
din mila lui Dumnezeu
Arhiepiscop al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române în America si Canada
Iubitului cler si dreptmaritorilor crestini,
pace si bucurie sfânta de la Hristos Domnul,
iar de la noi arhiereasca binecuvântare.
Prea Cucernici Parinti,
Iubiti Credinciosi,
Hristos a înviat!
Dumnezeu a îngaduit sa praznuim împreuna, dupa 9 luni de la hirotonia si instalarea mea ca Arhiepiscop, sarbatoarea Învierii Domnului. Aceasta mare zi este numita, în cântarile Bisericii, "praznic al praznicelor si sarbatoare a sarbatorilor". Cuvântul nostru are rostul de a tâlcui de ce Biserica împodobeste aceasta zi cu atâtea superlative.
Profunda semnificatie a acestei mari sarbatori ne-o dezvaluie troparul Învierii. Dar am remarcat oare ca nu ne este permis sa cântam acest tropar oricum? Slava de la Laudele intonate la Utrenia Învierii ne vorbeste despre aceasta imposibilitate:
"Ziua Învierii! Si sa ne luminam cu praznuirea,
Si unul pe altul sa ne îmbratisam.
Sa zicem: fratilor; si celor ce ne urasc pe noi;
Sa iertam toate pentru Înviere.
Si asa sa strigam: Hristos a înviat din morti,
Cu moartea pe moarte calcând,
Si celor din morminte viata daruindu-le."
Ce ne poate determina "sa iertam toate pentru Înviere" în mod spontan si sa-i consideram pe toti semenii nostri frati? Fara îndoiala, credinta ca Hristos a înviat.
Conform relatarii Sf. Evanghelii, nu exista martori ai momentului Învierii. Învierea Mântuitorului a fost un eveniment tainic, o lucrare ascunsa a lui Dumnezeu. Dar exista martori care l-au vazut pe Mântuitorul înviat si au transmis ceea ce au vazut: "Si fiind seara, în ziua aceea, întâia a saptamânii, si usile fiind încuiate, unde erau adunati ucenicii de frica iudeilor, a venit Iisus si a stat în mijloc si le-a zis: Pace voua! Si zicând acestea, le-a aratat mâinile si coasta Sa. Deci s-au bucurat ucenicii vazând pe Domnul" (Ioan 20, 19-20). Credinta noastra în Învierea Mântuitorului se refera, în primul rând, la a crede în marturia acestor persoane. Este credinta care ne face fii ai Bisericii lui Hristos, este poarta prin care intram pe drumul deschis de Hristos. Odata intrati, fiecare dintre noi putem experimenta, în baza acestei credinte, dar si a stradaniilor noastre, ceea ce ne-a daruit Hristos prin Moarte si Înviere, anume filiatia divina. De acest lucru ne încredinteaza Sf. Evanghelist Ioan: "celor câti l-au primit (pe Hristos), care cred în numele Lui, le-a dat putere ca sa se faca fii ai lui Dumnezeu, care nu din sânge, nici din pofta trupeasca, nici din pofta barbateasca, ci de la Dumnezeu s-au nascut" (Ioan 1, 12-13). Credinta "din auzite" în Învierea Mântuitorului ne face disponibili sa primim puterea de a deveni fii ai lui Dumnezeu. Ceea ce înseamna ca aceasta credinta lucreaza în noi. Lucreaza trecerea de la starea de robi ai pacatului la cea de fii ai luminii, lucreaza renasterea noastra pentru Împaratia lui Dumnezeu pe care o putem pregusta înca din aceasta viata, lucreaza, asadar, biruinta mortii în noi, înteleasa ca o separare de Dumnezeu si învierea noastra pentru o viata împlinita pentru ca este traita în iubirea lui Dumnezeu.
Cântand troparul Învierii exprimam de fapt bucuria ca si noi suntem partasi la Învierea Mântuitorului. Aceasta bucurie este completata de nadejdea ca si noi vom învia: "Dar acum Hristos a înviat din morti, fiind începatura a învierii celor adormiti. Ca de vreme ce printr-un om a venit moartea, tot printr-un om si învierea mortilor. Caci precum în Adam toti mor, asa si în Hristos toti vor învia" (I Cor. 15, 20-22). Traim ca si crestini noua viata în Hristos si credem ca vom învia ca si Hristos. Acestea sunt temeiurile pentru care în Ziua Învierii se cuvine "sa ne luminam cu praznuirea" si bucuria Învierii sa ne transforme pe toti în frati. Credinta ca Hristos a înviat si ca si noi vom învia ne va face sa ne situam altfel în aceasta lume. Aceasta credinta transforma indiferenta sau ura cu care îi privim pe semeni în dragoste frateasca pentru ca Hristos a înviat pentru fiecare dintre noi. Si aceasta credinta este puterea care va schimba lumea daca vom avea curajul sa o raspândim. În aceasta lume a dezbinarii si a razboiului, crestinii pot aduce pacea prin privirea curata, prin fapta cea buna, prin îngaduinta catre toti, caci pentru toti a înviat Hristos. Credinta în Înviere lucreaza în noi schimbarea si aceasta schimbare ne face vrednici sa cântam dupa cuviinta troparul Învierii.
Iubiti credinciosi,
În cele câteva luni trecute de la praznicul Nasterii Domnului am continuat sa vizitez parohiile noastre si sa constat aceeasi buna asezare a celor mai vechi si aceeasi râvna pentru a cladi o parohie în cazul celor mai noi. Dumnezeu a îngaduit sa ajung la parohiile noastre de pe coasta de vest, cele din Vancouver si cele din California, ca si la cele câteva parohii nevizitate de pe coasta de est. Am fost impresionat de seriozitatea preotilor, de dorinta puternica a credinciosilor de a se afla în biserica si de a contribui la bunastarea ei, de preocuparea pentru copiii si tinerii nostri care vor fi mâine credinciosii de nadejde ai parohiei. Toate acestea m-au bucurat si mi-au reamintit responsabilitatea, deloc usoara, pe care o avem cu totii, slujitori ai altarului si credinciosi, pentru viitorul parohiilor si al Arhiepiscopiei noastre.
Ceea ce înainte de praznicul Craciunului era numai o hotarâre, mutarea centrului eparhial la Chicago, s-a împlinit în aceste ultime luni. Am pornit sa cladim o noua parohie si sa concentram activitatile Arhiepiscopiei noastre în sediul provizoriu de la Chicago. Trebuie sa amintesc larga întelegere si generosul sprijin al preotilor si credinciosilor nostri pentru acest proiect si sa-l rog pe Bunul Dumnezeu sa le rasplateasca darul. Aceasta lucrare trebuie continuata si avem mare nadejde ca Dumnezeu va binecuvânta noua noastra misiune si vom avea, la momentul potrivit, un nou centru eparhial în orasul Chicago.
Îl rog pe Dumnezeu ca în aceasta sfânta zi sa va daruiasca sanatate, pace, bucurii, spor în tot lucrul bun în slujba lui Dumnezeu si a semenilor. Lumina Învierii ce a rasarit din mormântul gol sa va lumineze sufletele si caile acestei vieti.
Va îmbratisez frateste în Hristos Domnul Cel Înviat si va urez Sarbatori fericite!
Hristos a înviat!
Al vostru frate întru rugaciune catre Dumnezeu,
† NICOLAE
Chicago,
Praznicul Învierii Domnului, 2003